La Russie a affirmé lundi que ses forces avançaient dans la région de Dnipropetrovsk, au centre-est de l'Ukraine, où, selon le Kremlin, les combats visent en partie à créer une "zone tampon".
Les troupes russes "continuent d'avancer dans les profondeurs de la défense de l'ennemi" et contrôlent davantage de territoire à Dnipropetrovsk, a affirmé le ministère russe de la Défense, cité par les médias d'État.
Reuters n'a pas été en mesure de confirmer de manière indépendante l'avancée de la Russie dans la région. L'Ukraine a déclaré ce week-end que ses forces tenaient la partie du front proche de la frontière orientale de Dnipropetrovsk.
Interrogé par les journalistes sur l'ambition de Moscou de créer une zone tampon en pénétrant dans Dnipropetrovsk, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré : "Sans aucun doute, cela fait partie de la stratégie de la Russie".
Cette avancée est notable car Dnipropetrovsk ne fait pas partie des cinq régions de l'Ukraine revendiquées par la Russie.
Selon l'Institut pour l'étude de la guerre, basé aux États-Unis, la poussée russe sur Dnipropetrovsk pourrait avoir pour objectif de couper les lignes de communication et d'approvisionnement des troupes ukrainiennes dans la région de Donetsk, plus à l'est.
La Russie et l'Ukraine ont repris les négociations de paix directes en Turquie le mois dernier, après une interruption de plus de trois ans, mais le conflit s'est en fait intensifié sur le terrain ces dernières semaines.
Moscou a progressé sur le champ de bataille et a mené certaines des attaques aériennes les plus lourdes de la guerre, tandis que l'Ukraine a mené une opération audacieuse à l'intérieur de la Russie le 1er juin, qui a gravement endommagé la flotte de bombardiers stratégiques de la Russie.
(Rédigé par Dmitry Antonov, avec le bureau de Reuters à Moscou ; version française Kate Entringer, édité par Blandine Hénault)
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